“我們至少可以做到不主動出擊這一點，”溫林頓說，“抱歉，我才剛趕到此地，我必須先去休息了。你今天可以先留在這裏，明天早上可以目睹我們全軍集結，然後你就可以知道我們並不懼怕蠻人，對我們充滿了信心回去。早上最適合研討戰略，或許一夜的思緒會讓許多事情都改觀。”話一說完，他就站了起來，其他的人也跟著起立。

“每個人都去休息，”他說：“好好睡！至於你，愛格伯特先生，和談的事情不須要你幫忙了，請你明天天一亮就作好出發的準備。”

“我會的，”愛格伯特說：“既然我已傳達了女皇陛下的旨意，我的任務就完成了。”

“那麽，晚安，諸位。”溫林頓說。

一名男子把他搖醒了。

“醒醒，醒醒，伯爵大人！”對方大喊道；最後，溫林頓才從深沈的睡夢中大驚失色醒來，外面看起來還是漆黑一片啊。

“怎麽一回事？”他問道。

“皮特伯爵找你。”

“但太陽還沒升起來啊！”溫林頓說。

“是沒有，伯爵大人，而且看起來今天也不會升起來了。在這種危險的情況之下，人們會以為它可能永遠都不會出現了。雖然太陽不見了，但時間並不等人，動作快一點！”

溫林頓隨便披上幾件衣服，往外看去。整個山脈似乎都被黑暗包圍了。黑壓壓的一大片，連空氣都看起來都是黑褐色的，一切都籠罩在灰黑色之中，仿佛萬物都停滯下來。從中看不出有任何的形狀，只有在山脈極東邊可以看見許多黑霧如同魔爪一般繼續蔓延，只有十分微弱的一點綠色從黑霧中滲透出來。山脈像是被厚重的黑色烏雲所包圍，光線沒有絲毫增亮的跡象，甚至還變得越來越微弱。

他註意到有許多的人們指著山脈竊竊私語，每個人的臉色都顯得疲倦、哀傷，有些人甚至露出畏懼的神色。他懷著一顆沈重的心，走向議會廳。斥候的傳令比他早到，當溫林頓走進房間的時候，他正好在和皮特說話。

“領主大人，這是從巴德利要塞的方向來的，”他說：“是昨晚淩晨的時候開始聚集的。從東谷的山丘中，我看見他們慢慢出現，在山脈逐漸蔓延，我奔馳了一整夜，同時也眼睜睜地看著他們將落日山脈一點點吞噬。現在，這恐怖的大軍將山脈全都籠罩在黑暗中，而且，他們還在不停的增長……戰爭已經開始了！”

皮特沈默地坐著，最後，他終於開口了：“我們終於還是遇上了！”

他說：“這將是我們這個時代最壯烈的一場戰爭，許多事物都將就此消逝。我們不須要再躲藏了，我們要以最塊的速度決定要戰要和，立刻開始集合！不能等待任何拖延的部隊了。你們的補給品夠嗎？如果我們要全力發動戰爭，就必須要保證足夠的糧食和飲水。”

“我們早已為了這一刻作了準備，戰備存糧非常充足。”侍從回答道。

“你們盡量做好準備，以最快的速度！”

“傳令下去，”皮特說：“全軍集合！”

溫林頓走了出去，城堡中的號角響起，底下山谷中傳來震耳的回應。只是，在他的耳中，這些號角聲似乎沒有昨晚聽起來那麽的清澈、雄壯。在這沈重的空氣中，它們似乎變得十分沈悶，帶著一絲不祥的預兆。

領主們最後是在一個大廳中，做好了和談失敗後，率領自己領土上的士兵作戰的準備。人們的心情十分沈重，許多人在強敵面前變得退縮，但他們是個堅強的民族，對於這片土地有著無比的熱愛。即使在老弱婦孺居住的地方，也極少聽見啜泣或是低語的聲音，他們明知自己即將面臨末日，卻依然沈默地面對它。

兩個小時很快就過去了，溫林頓坐在白馬上，在微弱的光線中眺望著遠方。雖然頭盔下飄揚的頭發雪白，但他看來自信而高大，許多人看見他毫不畏懼，都興起了有為者亦若是之感。

在淙淙的河流旁聚集了五千五百名全副武裝的騎兵，還有三萬名輕裝步兵，一聲號角響起，領主們舉起手，全軍就沈默出發了。最前面是愛麗絲家族中十二名武勇過人的先鋒，然後是溫林頓，右邊則是克萊曼婷。她已經在城堡中和伊希道別了，這讓她有點難過；不過，此時，她將精神全都專註在眼前。皮特、伊瓦娜與愛格伯特跟在後面，在那之後是二十名名北方的領主。他們經過了一長列神情堅毅的人們，他們一路來到了大西河在巖石間奔流的地方，一路上穿越了兩座小村，許多女子哀傷的透過黑暗地門縫往外觀看。沒有豎琴的伴奏，沒有雄壯的歌聲。

清晨，自黑暗的多倫堡，領主及將官同時出發：他們向子民道別，離開家園，美麗的故鄉，在蠻人消退前，也許再也回不到生活之處。大軍是在如同黃昏一般的天色中來到落日山脈，只是，當時的時間其實已經接近中午了。大軍只在那裏暫停了片刻，讓幾百名遲來的士兵和他們會合。在用過午餐之後，他們準備再度出發，在此之前，他們先要開一個小小的會議。

“我之前已經說過了和談的結果，黑狼王表示可以和談，但他要求以決鬥的結果來判斷，”皮特說。“溫林頓，雖然你愛麗絲家族的騎士是最強的，但是，把希望全都寄托在你家族騎士的身上也是一種不負責任的行為。”

“結果如何，誰能夠未蔔先知呢？”溫林頓回答：“但是，我對愛麗絲家族的騎士是充滿了信心的！”

“我接受你的說法，”皮特說：“同時也希望你能夠做出最明智的抉擇。”

隊伍已經準備好要出發了，士兵們開始系緊腰帶、檢查馬鞍、安撫馬匹，有些人不安地看著逐漸降低的天空。

眾人就這麽騎向落日山脈，在大西河匯流入樹沐河的樹林附近，也就是距離落日山脈三英裏的地方，他們在該地紮營。然後他們緊接著派遣使者，在他們等待的時候，有關蠻人的消息也跟著傳了過來，策馬狂奔的斥候前來通知黑狼王率部過來的消息。

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